D&D 3.5e 和 4e 都是不錯的系統, 相同之處比相異之處大, 記住這個就好. 真要說差異的話, 個人認為其中一個是翻譯進度 - 雖然核心有中文書, 但擴展是沒有的 - 而另一個就是規則的抽像程度.
三版的各動作, 包括魔法, 大都有自己的運作理論. 每天的冥想是將腦當作紙一樣清空, 火球是將小球丟出去再爆, 建議術基於語言溝通等等. 我發現比起 4e 這更能引導初接觸奇幻的人去解釋和想像這世界.
四版相對而言比較抽離. 火球就是需要效果線的火焰爆發失手半傷, 建議術是用奧法技能替代交涉技能. 你有更大的空間去想像去詮釋這是甚麼一回事 - 也許你的火球其實是從地上升起的火炎殺咒.
另一個分別是角色的複雜程度和戰術性. 四版核心基本上比三版核心複雜, 不過三版的複雜性和戰術考量大部分來於少數魔法使用者, 而四版則是所有角色都一樣那麼多能力, 越高級越瘋狂, 也更講求戰術和團隊合作.
以個人理解大概就是這樣.